在美丽的滨海之城秦皇岛向西北远眺，峰峦叠翠，连绵起伏，聚簇似莲花盛开天际，孤耸如箭笴直刺苍穹。亮日晴天，远望陡崖悬壁，白云出岫，仿佛有闻吆吆鹿鸣，啾啾鸟叫。阴雨天时大雾锁闭，漫漫如晦，山风吹过，偶露远山，观之如万兽齐奔，而又似仙阁玉宇。雾里瀛洲耶？雨中蓬莱乎？定是仙山一处。这就是祖山，亦称老岭，箭笴山，被誉之为“塞外黄山”，以山奇水奇花奇，每年吸引万千游人前来参观。
在开发前的祖山，犹如“养在深闺人未识”的美丽少女，纵然临渤海而妆，倚燕山而舞，天赋绝色，但并不被外人知晓。直到1983年夏，祖山的旅游开发才被正式提到议事日程。祖山脚下一个叫马粪沟的小山村。这个村名不雅，但大有来由。明末清初时期，盘踞祖山巨匪，匪首叫“花和尚蝎虎”，抢男霸女，无恶不作，势力强悍，俱以和尚身份做掩护，号称“有名的和尚三千六，无名的和尚赛牛毛”。为此，清初名将“金镖黄天霸”奉旨剿匪，夜间骑兵悄然埋伏在这条沟里，清早入山，人轻蹄疾。对此，当地老百姓毫不知情，只是在第二天才发现遍沟都是马粪，以为飞来神异，就把这里叫做马粪沟。
老岭是秦皇岛的天然水库，资源还有很多，这么美的景色，要是能开发旅游那该多好啊。
因此，当地的人们在山里培育的天女木兰花、杜鹃花、槿带花、绣仙菊花苗外销秦皇岛，远至京津唐，深受城市绿色用户欢迎。为了更好地开发旅游，打响老岭名片，让更多的人知道老岭，了解它绚丽、旖旎的四季景色，老岭曾经叫过且十分响亮的名字“祖山”又再次被起用。后来，爱好摄影的许多摄影家、诗人都到这里来采风，拍摄出大片，反映祖山风景的绝好作品，创作出一首首赞颂的诗歌。许多书法家也来过这里，留下了珍贵的墨宝。诗人书法家臧克家也来过，为“画境诗天”“飞泉”“五人岭”等多处景点题名留字。自此，祖山开始旅游事业蓬勃发展起来。著名诗人刘章数次来祖山，为祖山每个景点都题写了脍炙人口的诗篇。如为景点“八戒盼兄”写下了“天桥石板长青苔，鹤唳风声老猪哀。一个跟头八万里，猴哥何故不归来”为景点“乌龟探海”写下了“百年三万六千晨，不死悠悠望海心。大雨倾盆疑是泪，山风怒号化悲吟”。刘章虽然参与了大部分景点的命名，但是他来的时候都是盛夏初秋，没能看到祖山的奇花——天女木兰花。
为此他遗憾地写道：“恨我无缘一面君，相思还在年年春。花魂若解花痴意，阳台吐艳伴诗人。”刘章称祖山是“真堪追五岳，幽燕第一山”。如今，“绿水青山就是金山银山”的发展理念已经扎根在每一位中国人的内心！
