马里乌波尔是黑海的一部分亚速海的港口城市，长期以来具有重要战略意义。那里还是大型钢铁厂所在地，是乌钢铁、煤炭和玉米运往中东等地区的主要出口枢纽。
英国广播公司（BBC）用两个“重大”来形容这座城市的特殊意义：一、全面占领马里乌波尔，将被视为俄军的一个重大战略胜利；二、失去马里乌波尔，将对乌克兰已受创的经济带来新的重大打击。
17日，马里乌波尔2500多名乌方守军拒绝了俄方放下武器的“通牒”。美国评估，马里乌波尔正处于“争夺和孤立状态”，激战将继续。
19日，俄方再次提议，让乌守军从莫斯科时间当天12时起停止战斗，放下武器，俄方将保证其生命安全。
中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所研究员张弘指出，无论是T80主战坦克、BTR-82装甲车、图-22M3战略轰炸机、“郁金香”迫击炮等俄军重器的出动，还是在乌行动的俄军总指挥换成了南部军区司令德沃尼科夫，一系列举动都预示着，俄军主要目标转向顿巴斯，“顿巴斯之战”，已经开始。
张弘分析，这一阶段，俄方想实现对扎波罗热州、赫尔松州、卢甘斯克州、顿涅茨克州四个州的控制权。其中，卢甘斯克和顿涅茨克合称顿巴斯，两地分别有2014年自行宣布独立的“共和国”，也因此是俄乌争夺的关键。3月2日起，赫尔松市已被俄武装力量完全控制。此外，过去三天里，俄军对基辅及周边军工厂等设施，发动数次袭击。4月18日至19日，顿涅茨克前线、东北部哈尔科夫、南部尼古拉耶夫、东南部扎波罗热等地，据报都响起爆炸声。俄国防部日前宣布，乌克兰319架飞机、483架无人驾驶飞行器、250套防空导弹系统、2326辆装甲车、2184辆军车等已被摧毁
