《世说新语》中的《德行》门主要反映两个方面的内容。一是赞扬儒家传统美德，即孝悌、仁爱、节义、清廉品行；二是反映魏晋时期特定的道德观念，表现当时士人的品性心态以及追求个性解放的精神，如“至慎”、“无喜怒之色”、“以任放为达”、“以与郗家离婚为过失”等。
陈仲举礼敬贤人
东汉陈仲举，官至太傅，他的言谈举止是当时读书人的榜样和规范。他初为官时，便有澄清天下的政治志向。在豫章做太守时，他刚到郡还没有进官署，便命人打听当地徐孺子的住处，想先去拜访他。主簿禀告他说：“众人的意思是希望您先进官署。”陈仲举没有同意，说：“武王姬发得到天下后，坐席尚未做暖，便能做到先去商容住过的地方表示他的敬意。我礼敬贤人，不先进官署没什么不可以的。”
荀巨伯为道义不惧生死
东汉人荀巨伯的一位朋友生病了，他 远道前去探望，不巧遇到外族敌寇攻打朋友所在的郡城，朋友对他说：“吾今死矣，子可去！”意思是我就要死了，你还是快些离开吧。荀巨伯拒绝了，他对朋友解释：“败坏道义以求生存，不是我荀巨伯做得出来的事。”于是荀巨伯留下来陪着朋友。敌寇进城了，觉得很奇怪，问他：“大家都跑了，为什么你竟敢一个人留下来？”荀巨伯答道：“朋友病重，我不能丢下他啊，我愿意以我身代友人命。”敌寇佩服他是个讲道义的人，于是撤军而回。就这样，荀巨伯不仅救了朋友的命，也保全了整个郡城。
殷仲堪崇尚简朴
晋陈郡长平人殷仲堪，十分崇尚简朴，他常说：“清贫，是读书人的本分，不能因为登上高枝就抛弃了根本。”而他也一直是这么做的。他在担任荆州刺史的时候，遇上水涝歉收，于是他平常吃饭的时候只有五个碗盘，没有其他佳肴。吃落在席上的饭粒，他总要捡起来吃掉。
陈遗因孝母获救
吴郡人陈遗，在家里是一个非常孝顺的人。他的母亲喜欢吃饭锅巴，于是陈遗在郡城担任主簿的时候，总是带着一个袋子，每次做饭他都要把锅巴储存起来带回家给母亲。后来又一次，孙恩叛军流窜到吴郡，当时任太守的袁山松决定出兵征讨，此时陈遗已聚了几斗锅巴，来不及送回家，便带在身边随军出征。后来官军失利逃到山泽中，许多人都被饿死了，陈遗却靠着锅巴活了下来。时人认为这是上天对他深厚孝行的回馈。
王献之以与郗家离婚为过失
晋琅琊临沂人王献之，字子敬，他在自己病重的时候，曾请道士作表上奏天帝，以祈求天帝庇护、消除灾难。在祈祷过程中病人应当说出自己所犯过的错误，道士问他有过什么过失。他回答说：“没感到有什么其他的事情，只是记得同郗家的女儿郗道茂离过婚。”
谢安以自身言行教儿
晋陈郡阳夏人谢安，字安石，早年隐居会稽东山，出仕后曾任尚书仆射、录尚书事等职，死后被追赠为太傅。有一次他的夫人在教导儿子时问他：“怎么从来不见您教导儿子呢？”谢安回答：“我常常用自身言行教导儿子。”
周镇清廉得重用
周镇临川郡解职乘船回到京都的时候，还没来得及上岸，船停在青溪，当时担任丞相的王导前去看望他。时值夏季，突然下起暴雨，船的空间很小，漏雨漏得厉害，几乎找不到可以坐的地方。王导见此不禁感叹道：“就算是胡威的清廉，也不过如此啊！”于是便举用他担任吴兴郡的太守。
王澄、胡毋辅之“以任放为达”
王澄，字平子，晋琅琊临沂人，素有名望，官至荆州刺史，领南蛮校尉；胡毋辅之，字彦国，有才干而不拘小节，晋室南渡后官至湘州刺史。此二人皆以放荡不羁当作通达，甚至赤身裸体。当时很有名望的一个叫乐广的人，崇尚清淡，很不明白他们的做法，不禁生笑说：“儒家礼教之中自有快乐的境地，为什么非要如此呢？”
嵇康从无“喜愠之色”
嵇康，字叔夜，三国时魏潐郡铚人，乃“竹林七贤”之一，曾任中散大夫。嵇康是一个喜怒不形于色的人。“竹林七贤”之一的王戎是如此评价他的：“与嵇康居二十年，未尝见其喜愠之色。”意思是王戎与嵇康相处了二十年也没有见过他有喜怒的表情。
阮籍至慎，从不臧否人物
阮籍，字嗣宗，三国时魏陈留尉人，曾担任步兵校尉，与嵇康齐名，是“竹林七贤”之一。他因为和当时的司马氏集团有矛盾，故而常以醉酒的方式保全自己，为人极为谨慎。当时的晋文王司马昭称赞他，说每次和他谈话，他说的话都是高妙幽远的，从来不妄加评论人物的优劣。
