昨天，镇西的一个朋友打来电话，简单聊了几句，说说各自的近况。他不知道我离开了原单位，刚刚听别人说起，感觉很诧异，于是打电话来，一是确认，而是表达一下遗憾。
朋友说：“啥时候回来，咱们一起吃鱼、喝酒。”说话的语气，仿佛这是最高礼仪。其实，这也是我们在一起时的常态。
朋友住在查干湖畔，偌大一个水库，里面有的是鱼，随便捞上一网，就是几十公斤活蹦乱跳的新鲜江鱼，生命力旺盛，肉质肥嫩鲜美，尤其是冬去春来的季节，经过一个冬天的蛰伏，鱼肉在冰冷的湖水里休养生息，滋养出最丰厚的味道，菲薄的表皮下淡淡的油脂，是天然的调味剂，只有经历过冬眠的鱼才能得之。
东北吃鱼，以酱炖为主，最简单的做法，却蕴含浓厚的味道，有种“大道至简”的意思。大大小小的淡水鱼收拾干净了，丢进硕大的铁锅里，加入佐料、东北大酱，下面是富含松脂的木柴，点燃之后，松脂的馨香涤荡在鼻腔里，熊熊烈火炙烤着铁锅的底部。
你可以想象那精灵般舞蹈着的火苗，通过最原始的方式，将热量传递给浸在清冽江水中的鱼，丝丝缕缕透入细腻的肉质和纵横的鱼骨深处，酱的浓香和佐料的奇异，在铁锅这个方寸空间里大放异彩，互相融合，互相借势，催化延伸，原本互不相关的食材成为一体，腥涩的生鱼被烹调成令人垂涎的美味。
在烹饪的过程中，人们充分利用了火的热情，鱼的丰富，锅的铁面无私毫无保留，汤料的舍我其谁。
朋友吃惯了鱼，对这样的美食早已不以为意，然而作为招待客人的主打菜，每次都会不遗余力地发挥独特的技巧。挑最好的鱼，加最甜的水，用最多脂结的木柴，做的人用心，吃的人回味无穷，一来二去，情意在袅袅飘飞的炊烟中得以升华。这是生活赋予的静美，也是大自然馈赠的礼物。
查干湖位于科尔沁草原。一马平川的草原是南方人的向往，最富传奇的诗句“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”，脍炙人口，大多千里迢迢奔赴草原的人，都是冲着这句诗来的。然而诗与远方毕竟是浪漫的理想，实际的草原，却无法真实展现那种唯美意境，但草原的不同凡响之处，足以让人惊叹赞美，流连忘返。
湖是草原极富灵性的眼睛，清澈的水，优雅的湖界，岸边茂盛稠密的芦苇，湖面平整如镜，野鸭、鸥鸟点缀其间，水面下的鱼和水草更是恬静到令人窒息，有种世外桃源的感觉。
草原属于半干旱地区，雨水稀少，蓝天白云是主旋律。在这样的气候下，一座湖的出现，无疑是锦上添花的惊喜，水的珍贵，水的纯净，水的阴柔，为草原带来无与伦比的幸运和向往。
住在湖边的人是幸福的，在辽阔之中见辽阔，在美景里面塑造更美的东西，同时也修炼成博大的胸怀与好客的粗旷之风。
朋友爱喝酒，大概算是草原人的共同爱好，蒙古族的马奶酒只是其一，更多五花八门的烧酒占据了草原人的一日三餐。浓烈的自酿粮食酒，入口的辛辣，流过味蕾的醇厚，进入胃肠时的温暖，都是漫长而缠绵的回忆。
有人说，酒是情怀，酒是记忆，酒还是连接人与人的纽带。也许嗜酒的人，会对酒报有痴迷的情感，杯酒解千愁，那种喝遍天下的气概也是从酒中滋生出来的豪迈。而不喜喝酒的人，则对此不以为然，觉得是夸大了酒的奇妙，是对酒的误解歪曲。
无论如何，草原人好客，无酒不成席，本着入乡随俗的训诫，我们不妨端起酒杯，品尝一下草原的滋味和热情，在鱼羊鲜的氛围里，加深记忆，让诗与远方以意想不到的方式铺陈在眼前。
在朋友眼里，不管身在何方，不管距离远近，有鱼和酒的牵挂，便不会走远，心仍在草原上徘徊，情意在草叶间凝聚不散。
我对朋友说，等回去一定拜访他，一起吃鱼，一起喝酒，不醉不归。朋友笑着回应，好酒等你。
简单的对话，却是深切的惦念，相隔千里，也不过是形式上的分别，一杯酒就能拉回到现实，一席铁锅炖鱼就能重温往日的情怀。
时间带来生离死别，情意却让我们不远离，祝愿所有的朋友一生安好！
