首先说说《狂人日记》故事梗概：
鲁迅听说有位名为昆仲的旧同学身患重疾，又适逢自己回乡探亲，是以顺道拜访该故友。至其家中发现他不在，据他哥哥说他已痊愈并赴某地候补，鲁迅从昆仲哥哥处得其日记。日记内容大致为：昆仲多年前踹了古久先生的陈年流水簿子，被乡亲及他的哥哥视为异端，一个疯狂的人，将其当做鸡鸭一般关在房里。昆仲因此怀疑他哥哥伙同乡亲们密谋要吃他，于是他去劝说哥哥不要吃他。“他们要吃我，你一个人，原也无法可想，然而又何必去入伙。吃人的人，什么事做不出，他们会吃我，也会吃你，一伙里面，也会自吃。”
但是，他的哥哥并没有理会他，只叮嘱他切勿胡思乱想，安心养病。他并不信任他哥哥，还把请来的郎中当成刽子手，觉得他八岁的妹妹也是被哥哥煮了吃了，他的母亲也吃了妹妹的肉，兴许他自己在无意之中也吃了妹妹的几片肉。他整日疑神疑鬼，越想越痛苦，觉得整个世界就是一个吃人的社会，灭绝人性。
他在最后发出：“有了四千年吃人履历的我，当初虽然不知道，现在明白，难见真的人！没有吃过人的孩子，或者还有？救救孩子......”的呼声。
要读懂《狂人日记》，重点是弄清作者的写作背景及意图：
鲁迅先生生活在旧中国，清末民初时期，一个被称为黎明前的黑夜的年代。封建主义、帝国主义、官僚主义相互勾结，残酷压迫着人民大众。尤其封建主义用所谓的三纲五常、仁义道德来禁锢人们的思想，扭曲和残害人性。深知这一点的鲁迅先生毅然弃医从文，想要用文学小说的形式唤醒人们麻木的心灵，《狂人日记》便在这样的背景下产生。
小说主体部分为昆仲发疯时所记，其内容为我们讲述了一个吃人的社会，那么，这个吃人的社会是什么样的呢？
主要表现在两个方面：一、是指封建礼教和封建思想对人的戕害，如同吃人一般，只是这个吃人，吃掉的不是真实的血肉，而是人们的思想。这一点在小说中有提到：“凡事总须研究，才会明白。古来时常吃人，我也还记得，可是不甚清楚。我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字，‘吃人’！”
二、是指对下一代灌输封建思想的普遍行为。小说中，昆仲在街上走时，发现连小孩也在议论他，睁着怪眼睛，似乎怕他又想害他，他怕、纳罕而且伤心，他明白了，是孩子们的娘老子教他们的。父母也好，兄弟也好，只要是有点关系的人，总是用各种方式影响我们的生活，他们总是用自己的思想来决定我们的事情。他人的思想总是在不断改变我们的思想，这在鲁迅看来，都是在吃人。
我们都知道，鲁迅是提倡思想独立、个性独立的，因此，才会有小说结尾“救救孩子”的呐喊，因为他认为只有从源头上消除封建礼教，“吃人”的社会才有可能被灭亡。而这源头，便是还未受到屠戮的单纯的孩子们。
