中国历史上第一个翻译《爱丽丝梦游仙境》的人是谁？第一个为三所大学谱写校歌的是谁？曾力辞清华，东南，南大（民国国立中央大学）校长的是谁？在早期清华同时开设数学、物理学、中国音韵学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调和西洋音乐欣赏等课程的教授是谁？能在旅途中学会一地方言的是谁？中国音乐史上第一个创作多音部合唱的是谁？第一个表演方言地理图的是谁？第一个奠定中国现代语言学的是谁？第一个推广国语的是谁？
答案居然只有一个——民国第一鬼才赵元任先生。
赵元任曾两次执教清华，初始时教授数学，后来应校方要求开设中国史及哲学课程，后来又决定教授物理和心理学；至于上述提到同时开设多门课程是赵先生第二次执教清华时的事情。
赵元任自幼便展露了过人的语言天赋
他对于语言的把握并不仅仅止于发音，甚至对语言的节奏，韵律都了然于胸，儿童时期赵元任乐此不疲得一件事就是偷看爷爷升堂审犯人，尤其事打板子。皂役打板子时未免差池一般是一人行刑，一人数数，赵元任同时倾听板子落在犯人屁股上得节奏，一边默记皂役口中得数字。后来发现不同得差役数数的节律不同，有人数一拍，有人数半拍，甚至有人跳数，默数，但结果总分毫不差，这算是他对于语言和音乐节奏最原始的启蒙。
任何一门艺术的初始阶段都是技术活
赵元任之于语言和音乐，无论是幼时兴趣，还是毕生的研究热忱，无一不来自于日常锤炼。他懂33种汉语方言，能熟练流利地运用八门外语。我们现而今说起一些大师懂得几门外语，往往仅止于对于外语的读写翻译，真正能做到像赵元任娴熟交流的并不多见。
但是赵元任的成就绝非偶然，而是他从对于日常生活的灵敏观察和模仿应用中习得而来。未入学时他已经尝试自制电话机，入学后又制作显微镜，望远镜，甚至用自制的望远镜观察彗星。
至于我们在言情剧里看到的桥段，男主用几只碗敲出乐曲怕也是赵老的发明，他曾在不同场合以不同器皿敲出乐曲，一次聚餐后，桌面未及收拾的碗筷成为乐器，只可惜碗碟并不捧场，其中差了一个音，赵元任适时看到玻璃灯罩，拆下来敲击，居然刚好凑数。而他流行最广，成就最大的歌曲《叫我如何不想她》居然时在杭州西湖游玩时，在一家木鱼店里敲木鱼敲出来的。
淡泊名利的大师
赵元任一生讨厌为官，与杨步伟结婚时的约定就是，此生别逼他做官。清华大学在罗家伦任校长前清华方曾力邀赵元任出任，他坚辞不就；后东南大学爆发学潮，皆因两派斗争所致，而两派人马都与赵元任交好，此后便发生了杨杏佛，胡刚复围追堵截赵元任，吓得他赶紧逃到了北平；46年时任民国教育部部长朱家骅拍电报请赵元任出任中央大学校长，赵元任的回复更是直接了当，“不干了，谢谢！”朱请赵夫人劝说，杨步伟回说：“我从不要他做行政事。”
赵元任的确不适合做行政事务，如果他志在做官，想必在教育行当里任何一所大学可以随意挑拣的，只是如此耽误了他的兴致和研究岂不可惜。
潇洒学术道路
应该说赵元任先生的学术成名路始自担任罗素的翻译，彼时美国教育家杜威与罗素都要来中国演讲，翻译人选自然首推赵元任，只是当时的赵元任在美国并未完全去教职。杜威的演讲由后来担任北京大学校长的蒋梦麟负责，至罗素时赵元任已经回国。后来大家在诟病杜威的演讲不及罗素来的精彩，其中大部分应归咎于翻译。
也正是担任了罗素的翻译，赵元任得以行走于大半个中国，每到一处必然研究学习当地方言，其33种方言的习得大多形成于这个时期。
至于外语，赵元任自认英，法，得娴熟到得心应手，日常交际则日，古希腊，拉丁，俄语应用没有任何问题。
或许也就是在这个时候赵元任认定了自己日后研究得主攻方向，虽然他对女儿赵新娜提出研究语言得疑问时回答了三个字：好玩儿！
赵元任在上世纪二十年代便致力于推广国语，并亲自灌制唱片，同时进行了汉字拼音化推广，此后从吴语开始进行了语言得系统化调研，因此他也成为了我国方言调查得鼻祖。
