1978年，何建明写下第一部报告文学《湘西探险记》。迄今，他已从事报告文学创作40年，发表作品50余部，三次获得“鲁迅文学奖”，四次获得“徐迟报告文学奖”，五次获得中宣部精神文明建设“五个一工程”奖。日前，新世界出版社出版了30卷本的《何建明文集》，收入包括《落泪是金》《中国高考报告》《根本利益》《国家行动：三峡大移民》《部长与国家》《忠诚与背叛》《死亡征战》《那山，那水》等在内的何建明主要代表性作品。
何建明是与改革开放同步成长起来、并由改革开放这个大时代造就的一位报告文学作家。他个人的创作自觉与国家命运紧紧相连。何建明在创作时始终有着清醒的政治意识和政治担当，这表现在他强烈的政治激情上。他的创作印证了报告文学离不开政治也不可能脱离政治。作为一名作家，何建明的关注政治主要体现在不仅关注国家政治历程，而且关注国计民生和民心所向。譬如，他写《忠诚与背叛》，所要揭示的主题便是：我们党什么时候能够坚定自己的信仰，并忠诚于这种信仰，全心全意为人民服务、为人民谋利益，这个党就有无穷的生命力和战斗力。
何建明的政治意识和担当还体现在他强烈的家国情怀。他的作品始终贯穿一根红线，就是把国家和人民放在至高无上的位置。他拥有自觉而强烈的为这个国家、为这个时代、为人民而写作的冲动，因此能够常葆旺盛而充沛的创作活力。家国情怀是一种人文精神和人间情怀，是时代和人民所需要的、不可或缺的一种精神追求与支持，也是文学作品的骨中钙、血中铁。一个杰出的作家往往都对自己的国家、民族和人民抱有深厚的热爱和强烈的责任感，都将自己的创作与国家和人民紧紧地联系在一起。家国情怀赋予作家以创作的神圣感、庄严感、使命感和责任感。具备家国情怀的作品因为关注国家和民族的命运前途，关注百姓的酸甜苦辣和喜怒哀乐，因此更容易受到人民大众的欢迎与喜爱。何建明正是这样一位作家，他的报告文学广受读者关注正是最好的证明。
塑造人物是文学创作的一项根本任务。何建明在其报告文学作品中塑造了一系列人物形象，为中国文学的人物画廊增添了许多生动典型，这其中包括华西村老书记吴仁宝、锲而不舍修“天渠”的硬汉黄大发、蹬三轮车的好人白芳礼、大学生焦三牛、部长余秋里、纪委书记梁雨润、“两弹一星”功勋科学家王淦昌、地质学家黄汲清、消防员岩强、开农家乐的村民春林和春花夫妇，等等。各行各业的人物在他笔下都有所塑造，这些人物及其故事给人留下了深刻印象。
何建明的创作更倾向于赞美式、歌颂式。我们有很多作家擅长写问题报告、写批判性报告文学，这些作品容易引人注目。而从正面来书写典型人物和国家的重大事件，用赞美的、讴歌的、肯定式的、建设性的笔调来观照时代和生活，可能是一种更为艰难的、更不讨巧的写作。然而令人称奇的是，何建明的一系列主旋律作品却写得摇曳多姿，生动活泼，引人阅读，这大概是他为正面颂体报告和主题报告文学开辟的一条成功的路径，取得的重大突破。
何建明创作上的成功得益于他有着鲜明的思想追求。报告文学的一大特色是要有思想性，具有理性思辨的光芒。《南京大屠杀全纪实》让人印象最深刻的，可能是文后的“十问国人”，这是对全体中国人的一种考问，追问一个民族、一个国家的人民应当如何面对自己的历史，从而如何更好地走向未来。《忠诚与背叛》是对每一名党员、每一个人理想信念的追问；《那山，那水》是对生态文明建设的礼赞；《生命第一》对于人民最大、生命至上这一理念的形象阐述，带给人以思想的触动与启迪。
何建明还特别善于抓住社会的痛点问题。比如引起社会公众极大反响的《落泪是金》，反映了贫困大学生的生存困境；《中国高考报告》揭示高考考生及其家长的众生相；《共和国告急》鞭挞乱采滥挖矿山造成矿难频发、涂炭生命之恶相；《爆炸现场》描写天津大爆炸中90多名消防队员丧生火海的悲壮故事……都触及了社会和大众的痛点，带给读者以深切的感染和思考。
何建明40年的创作历程还给我们提出一个峻切的问题，就是一个作家究竟能走多远。作家靠作品说话，一个作家究竟能走多远，取决于这个作家的书和作品能走多远、能传多久，同时也取决于这个作家的思想所达到的高度。在报告文学领域，何建明无疑是一位代表和一个典型，同时他也是一种现象，他的作品及其独特的创作历程都值得深入探讨和研究。中国报告文学从上世纪80年代开始确立自己的地位，到今天受到各种严峻的挑战，虽然历经曲折，但是依旧保持着强大生机，正是因为有了何建明、李鸣生、王宏甲、赵瑜、杨黎光、黄传会、李春雷等一批优秀报告文学作家的一大批优秀作品的支撑。读这套《何建明文集》，可以帮助我们探析何建明文学创作的特色，也可以洞悉当代报告文学发展的方向。
（作者为中国报告文学学会副会长）
